進入城堡後，明珠立即被漂亮的女仆領進浴室重新梳洗打扮。一件白底微露肩膀的圓領大褶及地長裙，用正紅色絲線繡著雀翎花紋，每根雀翎上都鑲著顆艷紅的寶石，每根羽毛的頂端都用亮白的小珍珠點綴，披著一件紅色輕紗，華美得尊貴。

女仆在她額間蕩下沈沈的鑲紅寶石與珍珠的掛墜也就算了，最可怕的是耳環：吊在耳朵中間，用一根金鏈系在後腦，重得不象話！

侍女見她沒有肚臍洞與鼻沒洞，卻不放過她的腳趾：趾環趾鏈全上！明珠頓時覺得：路也不會走了！

裝扮一新的明珠從侍女的眼底看到了驚艷，不禁苦笑：這般華麗的打扮，能不漂亮？

辛格推門而入，見到她也不自禁的呆了一會兒，微笑道：“這套服飾和你非常般配！”

明珠相貌本就美艷，再配上同樣華美的飾物，自然艷光四射。辛格卻叮囑侍女：“給她戴張面紗。”

戴上面紗後，辛格略為滿意的點點頭，帶著她邊走邊道：“你聽說了吧？我們的人找到了一塊又大又美的紅寶石，今天是父親為了慶祝得到這塊寶石而辦的聚會。”

明珠心中略微激動，能讓城主為之舉辦一場盛大的宴會慶祝的寶石，會是何等的珍貴與美麗？但，此事又與她何幹呢？

“我的幾個兄弟都帶來了能幹的金匠。”辛格話到此處，淡淡的看了她一眼，明珠也已經明白了。她忍不住蹙眉問：“您是希望我可能得到這次制作寶石的資格麽？”

辛格微笑道：“我覺得，自己國家風格的首飾見得太多，說不定，父親想嘗試一下大明的風格！”

明珠嘆氣：這小子才多大？十一？十二？要不要這般老成算計？

“我只能盡力而為。”

少年辛格的目光略帶深意的看了眼她：“你會喜歡今天的宴會的。”

明珠跟隨他走至一扇高大的浮雕大門前，隨著大門的打開，一股熱氣襲面而來！這是一間圓穹頂的大廳，十二根高大的圓柱氣勢磅礴，賓客們不分男女，從頭到腳的珠光寶器，明珠只覺眼睛不夠看：她對西方的寶石制品並不怎麽在意，唯有對印度風格的古董首飾垂愛有加，覺得它集結了中西雙方珠寶的優勢：即華美又不失靈動！

拉特納普勒城的城主已經垂垂老矣，松散的肌肉，花白的頭發，眼珠卻還是清澈的，他向辛格一招手：“怎麽才來？”

辛格笑著行禮道：“父親，我為您尋來了一位大明的珠寶金匠，月明珠。”

城主略為驚訝的哦了聲，茫然道：“人哪？”

明珠移步上前，用最近苦學的泰米爾話道：“月明珠見過城主大人！”

城主啊了聲，笑了起來：“原來是個女人。”不以為意的道，“讓你費心了！”

辛格躬身帶明珠退到自己的座位上，明珠淡聲道：“你父親顯然並不看好我。”

“我相信你的能力。”辛格啜了口酒，“離我父親最近的那位是我的長兄巴布爾，他帶來的金匠叫莫桑克，是城內最有名的金匠之一。”

巴布爾已經快四十的年紀，難免中年發福，相貌還是不差的。金匠莫桑克卻非常年輕，皮膚微黃，是個頗英俊的男子。此時，正向明珠投來一道懷疑輕視的目光。

“排在第二位的是我的三哥達魯克，”辛格神情凝重起來，“他請到的是曾經在國王的宮中任職的紀梵。”

達魯克正值壯年，雄姿英武。紀梵卻是個年近五十的老先生，眉目詳和，向明珠微微點頭示意。

明珠素來尊重前輩，急忙起身向他行禮。紀梵微笑著對達魯克說了一句話，克魯克也笑著看了眼明珠。

“他們在說大明不愧是禮儀之邦，你很懂規矩。”辛格替她翻譯。

明珠微笑：不管朝庭如何，她一日身為大明人，就不能給大明丟臉！

“你就兩個兄弟？你最小？”

“嗯，活著的就我們三兄弟了。姐妹倒是有不少。”辛格嘴唇向對面一排漂亮的小姐們撇了撇。

明珠暗自心驚。難免想到了京城，那兩位皇子現在鬥得如何了？黎王的心機顯然更勝瑯王一籌，可黎王萬一稱帝，她只怕後患無窮。

一眾舞女歡歌熱舞了一番後，城主接受了子女與下屬阿諛的誇讚，笑得嘴也合不攏。

“在欣賞紅寶石前，我們先玩幾個游戲！”城主心情極好，他輕輕拍了拍手，一名仆從捧出一匣珍珠。

辛格神情頓時凝重起來：“父親是想考驗你們！”

“用珍珠考驗我？”明珠忍不住輕笑：盡管放馬過來！

“不，你不明白——”他看了眼明珠，“父親最近得到一種神水，可以令珍珠重放光芒，這樣一來，珍珠的年歲就極難猜準了！”

明珠愕然後驚笑，壓低聲音嘀咕了一句：“神水！”

“請三位大師看看，這些珍珠品質如何？”

莫桑克仗著是城主長子帶來的人，他大步搶在紀梵之前接過珍珠，細看了一番後，將珍珠一顆顆的取出，很快，桌上的珍珠分作三堆，他笑道：“城主大人，這些珍珠光華明亮，品質上佳！分別是產自大明的南珠、東瀛的東珠、還有三佛齊的珍珠。”

明珠暗暗點頭，分辨珍珠的產地並不簡單。

紀梵的目光在桌上的三堆珍珠間來回巡視了一番，取出一枚東珠，猶豫再三後，將它單獨放在了最後。

明珠訝異欽佩的看著紀梵：老先生出手不凡啊！

莫桑克驚訝不服的問：“您對這枚珍珠的產地另有見解？”

紀梵淡淡的道：“這顆珍珠，明明出自合浦貝，但又有東珠的特點，自然是要另作別論的。”

莫桑克頓時俊臉燥紅，拿起那枚珍珠看了又看，最終無言以對，羞愧的退開。

明珠聽了辛格的翻譯，頻頻點頭：若是她沒猜錯，這顆珍珠應該也是當初合浦被盜的珠蚌所生。沒想到竟然被東瀛送到錫蘭來了：猛地一驚！不好！禦木本家族和這位城主有交往？！

她目視辛格，冷不防低聲問：“禦木本拓真和琴娘還好吧？”

辛格一楞，面對著明珠洞若燭火的雙眸，嘴角揚起一股笑意：“你和他們說得一樣，非常聰明。”

明珠恨得牙癢，忽的一笑：“辛格少爺也是一個聰明人。”

“所以呢？”

“大明與東瀛，孰輕孰重，你分得很清楚。”明珠說完這句話，走到珍珠前，將每一堆的珠子重新排列成一線，珍珠恰是從小到大，仿若三條美麗的珍珠項鏈。

“城主大人，在下已按珍珠出海後的年齡排序，請查驗！”

莫桑克和紀梵原本也想這般做，但是他們很快發現，這些珍珠俱光澤明亮，一時竟無法區分年歲！

城主大人驚訝的從位置上走了下來，看看珍珠，又看看明珠。驚奇道：“你怎麽知道這幾顆珠子的年齡？”

明珠微笑：“家傳之技，不足為道。”

辛格替她翻譯後，城主再看明珠的眼神就不太一樣了：大明朝果然是人才輩出！用神水洗過的珍珠，她也有辦法分出年紀！

莫桑克神情嚴肅，紀梵倒是讚揚道：“我想到中國一句古話，山外有山，人外有人！”

明珠笑道：“前輩過譽。前輩能識別出珠母貝，亦令人驚嘆！”

城主大方的揮手道：“這些珍珠，送給月小姐！”

明珠驚得眼睛略張：要不要這般大方啊城主大人？！果然土豪朋友就是爽快！

辛格瞥到明珠笑得財迷樣，嘴角微抽。

禦木本的確在海難中獲救，並且找到了自己。希望自己能幫他全島搜尋一個大明女子。自己也的確這麽做了。只是沒想到，這個大明的女子，竟然用一枚繩編珠鏈就勾起了自己濃烈的興趣。他已到情竇初開的年紀，忽然有點理解禦木本為何對她愛恨交織了！

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